As numerous corruption allegations fill the news headlines, progressive groups led by Kilusang Mayo Uno – Southern Mindanao Region (KMU-SMR) call for accountability and justice in response to misappropriation of public funds, lack of transparent investigations into anomalies, and worsening conditions of the labor sector. 

Kilusang Mayo Uno – Southern Mindanao Region (KMU – SMR) Spokesperson Jeffry Uypala pointed out that acts of grave misconduct and graft under the Marcos administration have come at the expense of ordinary Filipinos, especially the working class. 

“Usa ka kabagag-nawng Marcos Jr., gi-corrupt nimo ang kwarta nga buwis ug gikan sa dugo ug singot sa mga trabahante sa katawhan sa tibuok Pilipinas.”

He urged the workers to take a stand in the face of exploitation, worsening joblessness, stagnant wages, and increasing poverty.

“Busa akong gi awhag akong kauban, mga trabahante, mag-mata nga di kita angay nga mahadlok mag-matyag sa kamatuoran kay nagka-grabe ang korapsiyon sa atong nasud, nagkagrabe-usab ang pagtamak sa tawhanong-katungod,” he added. 

Alliance of Concerned Teachers (ACT-Teachers) – Davao Region Secretary General Pillar Barredo shared the pleas of the educators on the lack of access to proper supplies and support from the government, which has been an obstacle in efforts to provide quality education to Filipino students. 

“Kulang ug classroom, sobra ang estudyante, walay budget, mga kakulangan sa mga paraphernalia sa skwelahan, kami pa naga supply ug computer ug load sa mga bata. Mao na gina-antos sa mga mangtutudlo.”

Referring to the 125 million confidential funds that were drained over the course of 11 days, she highlighted that the funds allocated would have been better spent on learning essentials that students can use in their day-to-day education. 

“…Kung wala lang na korap ang 125 million nga gi-gasto lang ug onse ka adlaw, unta adunay nata classroom, adunay nata mga computer, adunay nata mga gamit para sa mga mang-tutudlo ug sa mga edukador ug sa mga bata,” Barredo emphasized. 

Kadamay – Davao Chair Emeritus Leon “Tatay Toto” Bolcan revealed the lived realities of those below the poverty threshold, specifying that corruption is one of the main reasons for its aggravation. 

“Ang korapsyon sa gobyerno maoy hinungdan ang programang pabalay alang sa kapos— walay katumanan…busa kaming mga kapos kinahanglan among panawagan nga silutan ang korapsyon diha sa gobyerno.”

Bayan Muna – Southern Mindanao Regional Coordinator Rauf Sisay slammed the rampant and systemic corruption committed by the traditional politicians, bureaucratic capitalists, and political dynasties, and underscored that the lives and livelihoods of Filipinos are at stake.

“Ang budget nga ibahin unta sa serbisyo, nag-padulong sa bulsa sa mga pipila nga dagko na mga negosyo ug mga dagko nga tradisyonal na politiko. Sama na diha kay mga political dynasties sa mga Marcos ug Duterte,” he said.

As jeepney drivers express concerns over the effect of the Davao Public Transport Modernization Project, Anakbayan – Southern Mindanao Region Chairperson Fauzhea Guiani explained that the project will displace and deprive the local transport sector of its daily livelihood.  

“Dili lang pag-pangawat, sila pud gina-patay ang panginabuhian sa yanong-katawhang Dabawenyo… ang resulta niini kay ang pag-palisod sa atoang transport sector or driver labi na karon ilang gina-duso na maka-langyaw na Davao Bus Project mao ang mupatay sa panginabuhian sa mga driver diri sa siyudad.”

Guiani clamored for the creation of a pro-people, pro-poor council that serves and reflects the needs of ordinary people.

“Atong iduso ang atong panawagan sa usa ka people’s transitional council,” she added. 

The Black Friday Protest was held on November 21 at Freedom Park, Roxas Avenue.